”Rio 2016 kommer att förändra en hel kontinents åsikter”

Nästa års Paralympics i Rio kommer inte bara att locka fler idrottare och deltagande nationer än någonsin tidigare – det kommer även att slå rekord när det gäller publiksiffror och antal tv-tittare.

– Vi förväntar oss 4350 idrottare från cirka 170 länder, som kommer att tävla i 22 sporter, med Paralympics-debut för både kanot och triathlon. Vårt mål med nästa års spel är att bygga vidare på framgångarna i London 2012 och Sotji 2014, och hittills ser det mycket bra ut, säger IPC:s president Sir Philip Craven till Paralympic.org.

London-spelen lockade 2,8 miljoner åskådare och totalt 3,8 miljarder tv-tittare. Till nästa års spel hoppas man sälja 3,3 miljoner biljetter, samtidigt som man räknar med över 4 miljarder tv-tittare.

– Under London 2012 såg vi hur idrottarnas prestationer ledde till stora förändringar i attityder till personer med funktionsnedsättning, och i Peking 2008 och Sotji förra året spenderades mångmiljonbelopp på att förbättra städernas tillgänglighet, säger Sir Philip Craven.

Han tror att Rio 2016 kommer att ha en liknande effekt, inte bara i Brasilien utan i hela Sydamerika.

– Spelen kommer att förändra en hel kontinents åsikter och tankar om funktionsnedsättningar, samtidigt som de kommer att fungera som en katalysator för att förbättra tillgängligheten i regionen.

Paralympics 2016 går av stapeln 7-18 september i Rio de Janeiro.